Olimpiadi

 

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E’ tempo di olimpiadi e mi sembra una buona idea scrivere qualcosa al riguardo: quando

si disputano le Olimpiadi miliardi di persone si incollano ai televisori o ai computer per 

seguire le gare. Le Olimpiadi sono infatti uno degli eventi sportivi più seguiti del mondo. 

Ma perché sono state istituite e qual è la loro storia? Le Olimpiadi furono istituite alla fine 

del XIX secolo dal barone Pierre de Coubertin, pedagogista e storico francese, per 

coinvolgere tutti i popoli in un evento universale con significato romantico dello spirito 

legato all’antichità. Le Olimpiadi si svolgono ogni quattro anni in un paese sempre diverso. 

I Giochi della prima Olimpiade dell’epoca moderna si svolsero nel 1896 ad Atene e fu un 

grande successo, il più grande evento sportivo mai organizzato prima. Torna a vivere lo 

spirito degli antichi greci, si gareggia fra nazione e nazione con spirito prettamente 

agonistico, senza odi, senza rancori. Nella Grecia antica, le attività ginnico-sportive erano 

considerate un mezzo per formare i cittadini dal punto di vista fisico e caratteriale. La 

Grecia era divisa in città-stato (le poleis), in molte delle quali si organizzavano 

competizioni sportive di carattere locale. Esistevano, inoltre, manifestazioni alle quali 

potevano partecipare tutti i greci, come le Olimpiadi, nate nel 776 a.C. e disputate ogni 

quattro anni nella città di Olimpia. In origine il programma delle Olimpiadi includeva solo la  corsa sulla distanza dello stadion, circa 192 metri, ma con il passare del tempo si 

aggiunsero altre prove: corsa su altre distanze, competizioni di bighe, cioè carri trainati da 

cavalli e sport di combattimento come il pugilato e il pancrazio, cioè la lotta senza quasi 

esclusione di colpi. Le Olimpiadi avevano una grande risonanza, al punto che, quando 

erano in corso, le poleis sospendevano le eventuali guerre tra loro, con la cosiddetta 

“tregua olimpica”. Tuttavia nel II secolo a. C., quando la Grecia fu conquistata da Roma, 

L'importanza dei Giochi iniziò a scemare e con il tempo la manifestazione cessò di esistere. Come ho già accennato la prima edizione delle Olimpiadi moderne si tenne nel 1896 ad Atene. Parteciparono 241 atleti, la maggior parte dei quali non ancora divisi per  delegazioni nazionali, ma iscritti individualmente. Le edizioni successive si disputarono in 

altre città. I partecipanti aumentarono e in molti Paesi all’inizio del Novecento furono costituiti i comitati olimpici nazionali (come il nostro Coni) per selezionare le squadre. Le  Olimpiadi si disputarono regolarmente fino al 1912. Nel 1916, invece, la manifestazione fu annullata a causa della Prima Guerra Mondiale: era un rovesciamento della prassi in uso  nel mondo antico, perché era la guerra a fermare le Olimpiadi e non il contrario. Negli anni recenti le “dimensioni” dei Giochi sono cresciute a dismisura. Basti pensare che all’ultima edizione, quella di Tokyo 2020 , hanno partecipato 11.483 atleti, dei quali quasi la metà (5.498) donne. I Paesi presenti erano 205: praticamente tutto il mondo. Anche il pubblico è  cresciuto enormemente e, di conseguenza, è aumentato il denaro che circola intorno alle Olimpiadi, perché gli sponsor sono disposti a investire cifre molto ingenti. Inoltre, gli atleti professionisti, che già nel corso del Novecento potevano partecipare alle gare di alcuni sport, sono stati ammessi in un quasi tutte le discipline.

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