Primetime

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Prima dei social network, delle dirette su TikTok e dei processi celebrati online, la televisione aveva già scoperto che l’indignazione poteva diventare intrattenimento. Tra il 2004 e il 2007, il programma della NBC To Catch a Predator attirava uomini convinti di incontrare minorenni dentro abitazioni disseminate di telecamere nascoste. Ad aspettarli trovavano invece Chris Hansen, le telecamere e, subito dopo, la polizia. l meccanismo era semplice, ripetitivo e irresistibile per milioni di americani. Ma che cosa stava guardando davvero quel pubblico? Un’inchiesta giornalistica, un’operazione di prevenzione oppure una pubblica esecuzione costruita per fare ascolti? È dentro questa zona moralmente ambigua che Lance Oppenheim ambienta Primetime, il suo primo lungometraggio di finzione dopo una carriera nel documentario. E per interpretare Hansen sceglie Robert Pattinson, trasformandolo nel capitano di una macchina televisiva che finisce progressivamente per divorare anche chi la controlla. Siamo nel 2006, quando To Catch a Predator diventa abbastanza popolare da conquistare la prima serata. Per Hansen è la consacrazione: il suo nome e quello del programma iniziano quasi a coincidere. Ma il primetime comporta una regola elementare della televisione: per conservare l’attenzione bisogna continuare ad alzare la posta. Il team cerca così una preda più importante, una sorta di balena bianca capace di trasformare una puntata in un evento nazionale.  Hansen può credere davvero nella propria missione e, contemporaneamente, desiderare disperatamente il successo. Hansen non è semplicemente un cinico disposto a tutto per lo share. È un uomo che ha bisogno di pensarsi come il protagonista positivo dello spettacolo che ha creato, anche quando i confini tra giornalismo, giustizia e intrattenimento cominciano a dissolversi. Il predatore non è più soltanto qualcuno da fermare: diventa contenuto. Le conversazioni online vengono lette davanti alle telecamere, l’umiliazione entra nella costruzione dello show e l’arresto diventa parte della messinscena. Dove Oppenheim mostra maggiore sicurezza è nell’immagine. Con il direttore della fotografia David Bolen ricostruisce l’universo cinematografico attraverso formati differenti, telecamere dell’epoca, split screen, grana analogica e colori alterati. Più la situazione diventa moralmente complicata, più il film alza il volume, affidandosi alla forma febbrile e alla discesa ossessiva del suo protagonista. Alcune deviazioni sulla vita privata di Hansen e sulle origini della sua ossessione sembrano inoltre costruite per dare al personaggio una profondità psicologica che la vicenda reale possiede già senza bisogno di ulteriori sottolineature. In sostanza il film solleva domande potenti senza riuscire sempre ad andare fino in fondo.

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